Les mots de Bear McCreary S1

A note from the composer

The first episode of Battlestar Galactica picks up right where the 2003 miniseries left off. Since we last saw Commander Adama and company, they have spent the past 130 hours fleeing the Cylons, leaving no time for the crew to get any sleep. Exhaustion sets in, but they move ever onward…

… Life imitates art. It was just after midnight, September 13, 2004 and I was alone in my studio going over last minute changes in the mix. By now, I had seen the Olympic Carrier explode at least 150 times and something wasn’t right. After 10 days of writing and recording, the moment when Apollo pulled the trigger and detonated the civilian ship still didn’t work. Making matters worse, the score needed to be delivered to the dub stage by 7:00 AM. Right then I could relate to Commander Adama and his exhausted crew. As the clock on my desk continued ticking, I wondered how I got into this dilemma.

I first entered the Battlestar Galactica universe during the 2003 miniseries, working with composer Richard Gibbs. For severed intense and challenging months, we collaborated with director Michael Rymer to realize his vision of the score – a dynamic blend of cultural music from all corners of the world, with a minimum of traditional orchestral writing. When the opportunity arose for the series, Richard and I teamed up for episodes two and three, before he returned to feature films, leaving the remainder of the season in my hands.

Together with my dedicated music crew, led by the tireless Steve Kaplan, we dove headfirst into scoring Battlestar Galactica. Days spent recording one episode led into nights writing or mixing another episode. Many talented musicians and vocalists came together to bring this music to life. By the season’s end, we had produced over five hours of original music in four months; this album represents the best of that work.

From the beginning, I worked closely with David Eick, Ron Moore and Michael Rymer, fitting all the eclectic musical pieces together in order to tell the story and set the mood. Not only did every major character end up with an identifiable theme, but Italian opera, elevator music, Gaelic choirs and, yes, even the traditional string orchestra found their way into the musical soundscape of the series. The music ranges from narrative score to being a character in and of itself, as in the closing sequence of “Kobol’s Last Gleaming” when Baltar and Number Six wander through the great hall and the music rains down upon them. Composers live for these moments! Few television shows allow for so many thrilling musical opportunities and I am very grateful to David, Ron and Michael for entrusting me with Battlestar Galactica. I am enormously proud of what we have collectively accomplished. Commander Adama and his courageous crew deserve no less…

… which brings me back to that first deadline : watching the Olympic Carrier explode over and over, as my clock counted down the few short hours before the score needed to be finished. And right then, the seeds of an idea became musical inspiration :

An arsenal of percussion striking together in relentless, purposeful strokes. Apollo waits, almost as if he hears them, then resolve tightens his face. The music falls dead silent before he pulls the trigger. The Olympic carrier explodes.

So say we all

Bear McCreary
Composer, BATTLESTAR GALACTICA
Los Angeles, 2005. 

Message du compositeur

Le premier épisode de Battlestar Galactica commence exactement là où la minisérie de 2003 nous avait laissés. Depuis que nous avion perdu de vue le Commandant Adama et compagnie, ils ont passé les 130 dernières heures à fuir les Cylons, sans laisser à l’équipage le moindre temps pour dormir. Tout le monde est épuisé, mais ils doivent encore continuer…

… La vie imite l’art. C’était minuit passé, le 13 septembre 2004, et j’étais seul dans mon studio modifiant le mixage à la dernière minute. A ce moment là, j’avais vu l’Olympic Carrier exploser au moins 150 fois et il y avait quelque chose qui n’allait pas. Après dix jours d’écriture et d’enregistrement, le moment où Apollo appuie sur la gâchette et fait exploser le vaisseau civil ne fonctionnait toujours pas. Et pour ne pas arranger les choses, il fallait que je rende l’enregistrement aux studios à 7h du matin. A ce moment là je me suis senti très proche du Commandant Adama et de son équipage épuisé. Tandis que la pendule sur mon bureau continuait à égrainer son tic-tac, je me demandais comment j’allais sortir de ce dilemme.

La première fois que je suis entré dans l’univers de Battlestar Galactica, c’était en 2003, avec la minisérie, je faisais équipe avec le compositeur Richard Gibbs. Pendant plusieurs mois de travail intense et stimulant, nous avons travaillé avec le metteur en scène Michael Rymer afin de comprendre ce qu’il attendait de la composition : un mélange dynamique de cultures musicales venant des quatre coins du monde, et intégrant un minimum d’orchestre traditionnel. Lorsque la série a vu le jour, Richard et moi avons travaillé ensemble sur les épisodes 2 et 3, puis il est retourné vers son travail dans le cinéma, laissant l’avenir de la série entre mes mains.

Avec mon équipe dévouée (menée par l’infatigable Steve Kaplan), j’ai plongé tête la première dans la composition de la musique de Battlestar Galactica. Les journées passées à enregistrer la musique d’un épisode s’enchaîner avec des nuits de composition ou de mixage de celle du suivant. De nombreux musiciens et chanteurs talentueux ont travaillés ensemble pour donner vie à cette musique. A la fin de la saison, nous avions créé en quatre mois de travail plus de cinq heures de musique originale, cet album est constitué des meilleurs morceaux.

Depuis le début j’ai travaillé en collaboration étroite avec David Eick, Ron Moore et Michael Rymer, assemblant tous les morceaux éclectiques ensemble de manière à ce qu’ils racontent une histoire et retranscrivent une ambiance. Il fallait non seulement que chaque personnage important soit accompagné d’un thème musical identifiable, mais également des morceaux d’opéra Italien, de la musique d’ascenseur, des chœurs Gaéliques, et même un orchestral à cordes traditionnel devait trouver sa place dans le paysage musical de la série. La musique doit pouvoir avoir à la fois accompagner la trame narrative et pouvoir représenter la vérité profonde d’un personnage, comme dans la dernière séquence de « Kobol’s last gleaming » lorsque Baltar et Numéro Six se promènent dans le grand hall et que la musique se déverse littéralement sur eux. Les compositeurs ne vivent que pour connaître des moments comme celui-ci ! Les séries télévisions qui ouvrent autant d’opportunités musicales exaltantes sont rares, et je suis véritablement très reconnaissant à David, Ron et Michael de me confier Battlestar Galactica. Je suis extrêmement fier de ce que nous avons accompli ensemble. Le Commandant Adama et son courageux équipage ne méritaient pas moins…

… ce qui me ramène à ma première deadline : ce moment où je regardais l’Olympic Carrier exploser encore et encore tandis que ma montre continuait à marquer inexorablement l’écoulement des quelques trop courtes dernières heures pour finir l’enregistrement. Et juste là, une idée commença à germer dans mon esprit et se transforma en inspiration musicale : un arsenal de percussions battants ensembles sans répit des coups déterminés. Apollo attend, presque comme s’il les entendait, puis les traits de son visage se contracte dans un soudain moment de résolution. La musique s’éteint avant qu’il n’appuie sur la gâchette. L’Olympic Carrier explose.

Ainsi soit-il.

Bear McCreary
Composer, BATTLESTAR GALACTICA
Los Angeles, 2005